লেফটেন্যান্ট জেনারেল সুসান কয়েলকে অস্ট্রেলিয়ার সেনাবাহিনীর পরবর্তী প্রধান হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে। দেশটির প্রতিরক্ষা বাহিনীর (এডিএফ) ১২৫ বছরের ইতিহাসে তিনিই প্রথম নারী, যিনি এই দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন। আগামী জুলাই মাসে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন এবং বর্তমান সেনাপ্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল সাইমন স্টুয়ার্টের স্থলাভিষিক্ত হবেন।প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ এই নিয়োগকে ঐতিহাসিক বলে মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেন, ‘১২৫ বছরের ইতিহাসে আমরা প্রথমবারের মতো একজন নারী সেনাপ্রধান পেতে যাচ্ছি, যা আমাদের জন্য অত্যন্ত গর্বের।’৫৫ বছর বয়সী সুসান কয়েল ১৯৮৭ সালে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। প্রায় চার দশকের ক্যারিয়ারে তিনি বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কমান্ড পদে দায়িত্ব পালন করেছেন। বর্তমানে তিনি ‘চিফ অব জয়েন্ট ক্যাপাবিলিটিজ’ হিসেবে কর্মরত। দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মার্লেস জানান, তিনিই অস্ট্রেলীয় সেনাবাহিনীর যেকোনো শাখার নেতৃত্বদানকারী প্রথম নারী কর্মকর্তা।এই নিয়োগ অস্ট্রেলিয়ার সামরিক বাহিনীতে নারীদের জন্য এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ। বর্তমানে এডিএফ-এ নারীদের অংশগ্রহণের হার ২১ শতাংশ, যা ২০৩০ সালের মধ্যে ২৫ শতাংশে উন্নীত করার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।তবে সাম্প্রতিক সময়ে অস্ট্রেলিয়ার সামরিক বাহিনী যৌন হয়রানি ও বৈষম্যের মতো গুরুতর অভিযোগের মুখোমুখি হয়েছে। গত অক্টোবরে হাজার হাজার নারী কর্মকর্তাকে সুরক্ষা দিতে ব্যর্থ হওয়ার অভিযোগে সংস্থাটির বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করা হয়। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, সুসান কয়েলের নেতৃত্ব এই সংকট কাটিয়ে উঠতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।একইসঙ্গে নৌবাহিনী ও সামগ্রিক প্রতিরক্ষা বাহিনীর নেতৃত্বেও পরিবর্তন আনা হয়েছে। ভাইস অ্যাডমিরাল মার্ক হ্যামন্ডকে নতুন এডিএফ প্রধান (প্রতিরক্ষা বাহিনী প্রধান) হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তিনি অ্যাডমিরাল ডেভিড জনস্টনের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন। অন্যদিকে, নৌবাহিনীর প্রধান হিসেবে মার্ক হ্যামন্ডের জায়গায় আসছেন বর্তমান উপপ্রধান রিয়ার অ্যাডমিরাল ম্যাথিউ বাকলি।