দেশের রেলযোগাযোগ ব্যবস্থায় সুখবর এসেছে। প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, শিক্ষার্থী এবং বয়স্ক নাগরিকদের জন্য মেট্রোরেলসহ সব ধরনের রেলসেবায় ২৫ শতাংশ ভাড়া ছাড় দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন সড়ক ও সেতু, রেলপথ এবং নৌপরিবহনমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম। মঙ্গলবার সচিবালয়ে সাংবাদিকদের তিনি এ তথ্য জানান।মন্ত্রী জানান, ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী নাগরিক, শিক্ষার্থী এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা এই ভাড়া ছাড় সুবিধা পাবেন। তবে এ ভাড়া ছাড় কার্যকর করতে কিছুটা সময় লাগবে বলে উল্লেখ করেন তিনি।মুক্তিযোদ্ধারা এ সুবিধা পাবেন কিনা—এমন প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী বলেন, 'সে বিষয়ে আজ কথা হয়নি।'ট্রেনের টিকিট এখন অনলাইনে কাটা হয়—এ বিষয়ে মন্ত্রী বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেন। তিনি বলেন, 'অনলাইনে ওখানে অপশন থাকবে, আপনি আইডি কার্ড দেখালে ৬৫ প্লাস হলে আপনি ওই ২৫ শতাংশ ডিসকাউন্ট পেয়ে যাবেন। অনবোর্ডেও সেখানে আইডি কার্ড শো করতে হবে। স্টুডেন্টদের আইডি কার্ড শো করতে হবে এবং যারা ডিজেবল পিপল আছেন তাদের ক্ষেত্রেও যেটা হবে, তাদের একটা কার্ড আছে মন্ত্রণালয় থেকে দেওয়া আছে।'প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী রেলের সার্বিক উন্নয়নের পরিকল্পনা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, 'আমরা রেলের একেবারে সার্বিক উন্নয়ন চাচ্ছি। সেবার মান, বর্তমানে যেসব ট্রেন চালু আছে তার গতি বৃদ্ধি এবং অল্প সময়ে যাতায়াত কীভাবে করা যায়, তার জন্য বিদ্যমান কিছু প্রকল্প আছে সেগুলো আরও বেগ পাবে বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে। নতুন কিছু প্রকল্প নেওয়া হচ্ছে, যার ফলে রেলের বিদ্যমান যে অবস্থা আপনারা দেখছেন যে সেবা এবং যে সার্ভিস এখানে আছে সেটা আরও শক্তিশালী হবে, জনবান্ধব এবং মানসম্মত হবে।'আসন্ন ঈদুল ফিতর উপলক্ষ্যে যাত্রীদের ভোগান্তি কমাতে নেওয়া পদক্ষেপ নিয়েও কথা বলেন মন্ত্রী। তিনি জানান, ঈদে সর্বোচ্চ ৮৫ থেকে ৮৬টি লোকোমোটিভ ব্যবহারের চেষ্টা চলছে। এতে শিডিউল ঠিক রাখা সম্ভব হবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।তিনি বলেন, 'আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি ৮৫ থেকে ৮৬টা লোকোমোটিভ ইউজ করতে পারি কি না এই ঈদে। সেটা যদি পারতে সক্ষম হই, মনে হয় শিডিউল মেইনটেইন করা সম্ভব হবে। যেহেতু যাত্রী অতিরিক্ত, সেটাও আমরা বহন করতে সক্ষম হবো বলে মনে করছি। কোনো শিডিউল বিপর্যয় হওয়ার সুযোগ থাকবে না।'ঈদে ঘরমুখো যাত্রীদের কাছ থেকে ভাড়া বেশি নেওয়ার অভিযোগ প্রসঙ্গে মন্ত্রী স্পষ্ট ভাষায় বলেন, 'এবার তাদের ভাড়া নির্দিষ্ট হারেই নিতে হবে যে ভাড়া আছে। অঙ্গীকার না শুধু, এটা বাস্তবায়ন করা হবে।'তিনি জানান, বাস ও লঞ্চ মালিক সমিতির সঙ্গে বৈঠক করে তাদের কাছ থেকে অঙ্গীকার নেওয়া হয়েছে। বাস মালিকরা টোল ফ্রি করার দাবি জানালেও তারা ভাড়া না বাড়ানোর অঙ্গীকার করেছে। মন্ত্রী বলেন, 'এসব ব্যাপারে আমাদের মনিটরিং আছে। ভাড়া বাড়ানোর কোনো সুযোগ নেই।'ঈদযাত্রার চাপ প্রসঙ্গে সড়ক পরিবহন মন্ত্রী বলেন, 'একটা প্রতিবন্ধকতা হচ্ছে যে, দুদিনের মধ্যে প্রায় দেড় কোটি লোকের মতো ঢাকা শহর ছাড়ে। পৃথিবীতে এরকম শহর ছাড়ার নজির নেই। ফলে একটা চাপের সৃষ্টি হয়।'তিনি আশা প্রকাশ করেন, সবার সহযোগিতায় এবারের ঈদযাত্রা স্বস্তিদায়ক হবে।ঈদযাত্রা স্বস্তিদায়ক করতে ছুটি বাড়ানো হচ্ছে কি না জানতে চাইলে রবিউল আলম বলেন, 'একদিন ছুটি বাড়ালে যাত্রাটা আরও স্বস্তির হয়, তবে সেটা সরকারের সিদ্ধান্ত। সেটা এখনো বিবেচনায় নেওয়ার সুযোগ হয়নি। পরিস্থিতি অনুসারে আগামীতে হয়তো সেই সিদ্ধান্তে যাব।'প্রতিবন্ধী, শিক্ষার্থী ও বয়স্ক নাগরিকদের জন্য রেলভাড়ায় ২৫ শতাংশ ছাড়ের এই ঘোষণা দীর্ঘদিনের দাবি পূরণ করেছে। অন্যদিকে ঈদযাত্রায় যাত্রীদের ভোগান্তি কমাতে নানা পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন মন্ত্রী। এখন দেখার বিষয়, ঘোষণাগুলো কতটা বাস্তবায়িত হয় এবং সাধারণ মানুষ এর সুফল পান কিনা। আমরা এই বিষয়ের পরবর্তী আপডেট জানাতে থাকব।