এবার মাঠের খেলোয়াড় নয়, কোচের ভূমিকায় দেখা যাবে Ben Stokes ও Moeen Ali কে। তবে জাতীয় দলের নয়—ইংল্যান্ড ‘এ’ দল, অর্থাৎ England Lions–এর কোচিং স্টাফে যুক্ত হচ্ছেন এই দুই তারকা অলরাউন্ডার।আগামী মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবিতে Pakistan Shaheens–এর বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড লায়নস। সেই সিরিজকে সামনে রেখে কোচিং প্যানেলে যুক্ত করা হয়েছে ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়ক বেন স্টোকস ও অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মঈন আলীকে।এই সফরে ইংল্যান্ড লায়নস দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন সাবেক ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার Andrew Flintoff। কোচিং স্টাফে স্টোকস ও মঈনকে পাশে পাচ্ছেন ফ্লিনটফ। সফরে পাকিস্তান শাহিনস ও ইংল্যান্ড লায়নসের মধ্যে তিনটি টি–টোয়েন্টি এবং পাঁচটি ৫০ ওভারের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকসের জন্য এই সফরটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। নিজের চোট কাটিয়ে ওঠার প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবেই তিনি কোচিং ভূমিকায় এই দলে যুক্ত হচ্ছেন। চলতি মাসের শুরুতে সিডনিতে অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম টেস্টে বোলিং করার সময় কুঁচকিতে চোট পান স্টোকস। পূর্ণ ফিটনেসে ফেরার আগে কোচিংয়ের মাধ্যমে দলের সঙ্গে যুক্ত থাকাকে ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে দেখছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড।এর আগে চলতি বছর দ্য হান্ড্রেড প্রতিযোগিতায় নর্দার্ন সুপারচার্জার্স দলে ‘মেন্টর’ হিসেবে অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফের সঙ্গে কাজ করেছিলেন স্টোকস। সেই অভিজ্ঞতার ধারাবাহিকতায় এবার আবুধাবিতেও ফ্লিনটফের কোচিং টিমে কাজ করবেন তিনি।অন্যদিকে, মঈন আলীর জন্যও এই সফরটি কোচিং ক্যারিয়ারের পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ধীরে ধীরে কোচিংয়ের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই ইংল্যান্ড লায়নস দলের সঙ্গে যুক্ত হচ্ছেন তিনি। বুধবারই মঈন ইংলিশ ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে অবসর ভেঙে ইয়র্কশায়ারের হয়ে টি–টোয়েন্টি ব্লাস্টে খেলার সিদ্ধান্ত নেন। খেলার পাশাপাশি কোচিংয়ের নতুন এই অধ্যায়ে ইংল্যান্ড লায়নসের সফর মঈন আলীর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় বিশেষ তাৎপর্য বহন করছে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।